为什么说沃尔玛供应链的成功有消息树一半的功劳？(供应链信息共享)

中国人民不但勤劳勇敢，而且充满智慧。长城是中国古代劳动人民为了防御匈奴等少数游牧民族的侵犯修建的，东起山海关，西至嘉峪关，延绵万里，被称为世界七大奇迹之一。如果前方的部队在长城上看到敌人来犯怎么办？古代的人没有手机，不能发短信也不能打电话，于是，他们就在那蜿蜒曲折的长城上每隔几百米修一座烽火台，前边一看到敌人，除了马上做好战斗准备以外，还要点燃烟火给后方示警，寻求支援。下一个烽火台看到后，也点燃烟火，一个烽火台又一个烽火台地传下去，直到传到后方指挥官那里。等到了抗日战争时期，烽火台早就不用了，不过那时候人们仍旧没有手机，那么，如何才能知道鬼子进村了，好让村里的老百姓和抗日部队及早撤退呢？人们为此发明了消息树。在村外视野广阔的高山上人们立一棵假树，然后派一个侦察兵在那里观察进村马路上的情况，一旦发现鬼子来了，就立马把消息树放倒。山下村里也有一个人专门盯着消息树，一旦看到消息树倒了，就知道鬼子要进村了，马上组织大伙撤离，让鬼子扑一个空。

烽火台也好，消息树也好，它们的作用都是一样的，就是传递信息，或者说把敌人来犯这个信息和后方的自己人共享。信息共享不但在战争年代极其重要，在现代管理中也是非常重要。在一家企业内部，如果各个部门都有自己的信息系统，没有实现对信息的实时共享，那么一定会影响到公司的管理效率，因为每个部门所拥有的信息可能不吻合，从而造成决策的偏差。其实，在一家公司内部进行信息共享很容易，只要构建一个企业资源计划系统就可以了，难就难在供应链上两家公司的信息共享。

供应链上两家公司之间的信息共享不是什么新理念，当今天供应链管理在企业管理中越来越流行起来的时候，出现了很多眼花缭乱的供应链管理模式，比如供应商库存管理 (VMI)，合作计划、预测和供货 (CPFR)，快速反应 (QR)等。但是，不管这些概念有多么眼花缭乱，其核心内容无非是信息共享，只不过共享的信息不太一样罢了。在供应链中，共享的信息可以大致分为三种：过去的、现在的和将来的。不同的信息有不同的作用，或者说不同的信息对公司来说有着不同的战略意义，过去的信息其战略意义低于现在的信息，现在的信息又低于将来的信息。

过去的信息可以用来预测未来的发展，比如一家公司可以利用近几年的销售数据估算来年的销售情况；或者可以分析过去的需求数据，用来计算应贮备的库存量；再或者过去的数据可以用来分析需求是否存在季节性，以便更好地安排生产。许多非常细致的预测算法（利用过去的信息）已经被广泛利用，但是，即便是再细致的算法也无法准确预测未来。特别是当一家公司处于供应链上游，这个未来的不确定性便会被逐级扩大，这就是“牛鞭效应”。

“牛鞭效应”可以说是供应链管理的一个“死敌”。一个能够减少部分这种效应的办法就是在供应链上尽可能地分享现在的真实终端信息，而不是把终端信息处理后再传给上游的供货商。

大部分供应链合作的概念是互享现在的信息，而要想实现对现在信息的共享就要有一定的现代信息技术支持，从信息的采集到储存，再到传输。信息的采集技术包括条形码扫描技术以及更先进的无线电频率识别，储存则包括各种类型的数据库，传输可以是互联网或者电子数据互传。更先进的供应链概念不满足于共享现在的信息，而且要共享双方对未来的计划信息，比如合作计划、预测和供货。也就是说，零售商下半年每月计划进多少货都和批发商分享，以便共同做好更长期的准确计划库存和进货。在这种情况下，“牛鞭效应”就可以进一步减少，供应链也就更高效。

在这些信息共享的供应链概念中，有两个共同的问题。一个是商业机密的泄漏，库存、需求、计划等信息涉及一家公司的核心机密，与别的公司分享能否保证不被泄漏，进而被对手利用？这个问题在一定程度上也就限制了很多供应链概念的施行。解决办法就是要和商业伙伴建立长久的、互惠互利的、相互信任的关系（或者说战略伙伴关系），也就是说，这些概念往往不能和所有的伙伴施行，只能和几个信得过的商业伙伴施行。另一个问题是信息共享的利益往往不是均匀分配于互享双方，上游公司（比如上例中的批发商）可能获得更多的利益，甚至有的时候下游的零售商一点利益都没有。在这样的情况下，零售商没有动力去实现信息互享。通常的解决办法是上游的批发商给零售商更多的价格优惠，或者简单地用定期付款的形式把利益分享一部分给零售商，实现双赢。

沃尔玛公司是把供应链信息分享做得相当成功的一个管理案例。沃尔玛和供货商建立长期的伙伴关系，然后通过网络和数据交换系统，与供应商共享实时销售信息。传统的过程是沃尔玛自己根据销售和库存数据向供货商下单子，然后供货商按单送货，沃尔玛再自己把货摆到货架上。而现在，沃尔玛还允许部分供货商根据销售和库存数据，直接把货摆到货架上。可以想象，供货商每天一上班就打开数据交换系统，每当商品在沃尔玛的收银台被扫描卖出，他们就可以实时监测到该数据，库存又少了。等到库存少到一定的数量，不用等沃尔玛下单子或通知，供货商直接就开上卡车把货给送去了。通过这样的信息共享，沃尔玛库存大幅下降，脱销也少了很多。沃尔玛用信息共享打造了一条成功的供应链，这个信息共享系统，就是沃尔玛的烽火台、消息树。